Isaura nasce em 1835, na fazenda do Comendador. Ela é filha de Juliana, escrava do Comendador, e do feitor da fazenda, Miguel. Sua mãe morre pouco depois do parto, e Isaura é criada e educada por Gertrudes, esposa do Comendador. Apesar da excelente educação e de ter a pele clara, Isaura, continua a ser escrava da fazenda. A vida da donzela se complica quando o filho do Comendador, Leôncio, desenvolve uma paixão doentia pela moça e faz de tudo para tê-la. Até que um dia, Leôncio é encontrado assassinado em seu quarto e todas as suspeitas caem em cima da bela Isaura que além de lutar pela sua liberdade, terá de lutar pelo seu amor, Álvaro, um jovem abolicionista.